Азербайджан
Азербайджанская Республика, площадью 86,6 тыс. кв. км, государство в юго-восточной части Закавказья. Граничит на севере с Россией, на северо-западе с Грузией, на западе с Арменией, на юге с Ираном, на крайнем юго-западе с Турцией, на востоке омывается Каспийским морем.
Более половины территории Азербайджана занимают горы, относящиеся к системе Большого Кавказа. На севере Большой Кавказский хребет с вершиной Базардюзю в 4480 м, и Боковой с вершиной Шахдаг, 4250 м и Малого Кавказа на западе и юго-западе.
Горы Большого и Малого Кавказа разделяет обширная Кура-Араксинская низменность.
К северо-востоку от Большого Кавказа расположена Кусарская равнина. Северо-западная и северная часть Кура-Араксинской низменности представляет собой систему холмов, низких кряжей и долин. В центре и на востоке расположены аллювиальные равнины, у морского побережья – низкая дельта реки Куры. Низменные Апшеронский полуостров и Куринская коса глубоко вдаются в Каспийское море.
Кура, крупнейшая река Закавказья, пересекает территорию Азербайджана с северо-запада на юго-восток и впадает в Каспийское море. Главный приток Куры – Аракс. Большинство рек Азербайджана принадлежат бассейну Куры.
Бoльшая часть Азербайджана находится в субтропическом поясе. В пределах страны выделяются несколько типов климата, от сухого и влажного субтропического (Ленкорань) до горного тундрового (высокогорья Большого Кавказа). Среднегодовые температуры изменяются от 15° С на низменностях до 0° С в горах. Лето сухое, осадки распределяются неравномерно.
Высокие равнины и засушливые предгорья заняты полынно-бородачевыми степями, кустарниками, остепненными полынными полупустынями. Южные склоны Большого Кавказа и некоторые районы Малого Кавказа, а также Талышские горы на высотах от 600 до 1800 м покрыты обширными лесами из дуба, граба, бука, каштана, акации, ясеня. Во влажных низинах растут тугайные леса, ольховники и ольхово-лапиновые леса. В высокогорьях распространены субальпийские луга.
На равнинах распространены пресмыкающиеся, зайцы, волки, лисицы, джейран. В долинах Куры и Аракса водятся дикие кабаны, косули, барсуки, шакалы. В горах обитают благородный олень, дагестанский тур, серна, безоаровый козел, косуля, медведь, рысь и лесной кот, встречаются муфлон и леопард.
Мир птиц достаточно разнообразен, это фазаны, куропатки, тетерева и др. Многие из них прилетают на зимовку (утки, гуси, лебеди, цапли, пеликаны, фламинго, бакланы и др.). В Каспийском море водится много ценных промысловых рыб (лосось, севрюга, белуга, сельдь, кутум, вобла, жерех, минога, килька и др.), а из млекопитающих – каспийский тюлень.
Государственный язык – азербайджанский, основная религиея Азербайджана – ислам. Большинство мусульман Азербайджана около 70% – шииты, 30% – сунниты. В Азербайджане имеются также православная и иудейская общины.
В соответствии с конституцией 1995 Азербайджан является президентской республикой. Глава государства – президент, избираемый всенародным голосованием на пятилетний срок – Ильхам Алиев, глава партии Новый Азербайджан.
Азербайджан — крупный район добычи нефти и природного газа. В Азербайджане добывают также железную руду и алунит, медно-молибденовые, свинцово-цинковые руды. Металлургические заводы расположены в городах Сумгаите и Гяндже. Наиболее развиты консервная, табачная, чайная, винодельческая промышленность. Главный сельскохозяйственный район страны — Кура-Араксинская низменность, где выращивают пшеницу, хлопчатник, табак, в Ленкоранской низменности — чай, виноград, субтропические культуры (гранат, инжир, айва). Развито в Азербайджане и шелководство; сохраняются традиционные ремесла: ковроткачество, гончарное ремесло.